初衷

我跟我的日本 officemate 一起工作應該有三年了吧，
印象中，他一直都是一個對研究充滿熱忱的人...
但是有趣的是，上個月他為研究回去日本一個月,
回來之後，彷彿變了一個人似的，
突然對他的研究完全失去了興趣，
開始找工作(這些工作甚至不是環境領域相關)，
想著，如果現在找到工作，馬上就要quit Ph.D.回去日本就業...

這段時間跟他聊了很多，
聊人生，聊工作，聊研究，
慢慢可以理解為甚麼他會有這樣的改變...

他做的研究是飲用水中的砷處理技術研究,
詳細點說,是研究砷在氧化金屬表面的吸附跟解離行為。
這樣的研究在一開始的出發點當然是為了大眾，為了能提供更安全的飲用水，
但是隨著研究不斷前進，其他實驗室也同時在研究進度上有所競爭，
他開始覺得他所做的一切，
只是為研究而研究，為發表而研究，為超越前人而研究，
單純地準備大量實驗，然後建立複雜的模式進行分析跟預測，
雖然有許多炫麗的圖表數據跟繁複的方程式，以及快速累積的論文數，
但是他覺得，他再也找不到他當初一開始想念Ph.D.的那個熱情...

也許這就是念 Engineering 跟 Science 不同的地方，
在科學的角度，追求那一個答案是理所當然，也是最重要的目標；
但是在工程上，一切都是以解決大眾的問題為優先考量，
如果沒有現實中的concern，如果不是以創造更好的社會環境為前提，
就算不知道答案，也可以不以為意。

我officemate認為他所做的一切只是單純科學上的遊戲，
而這並不是他想要的，所以他決定放棄。

我問我自己，如果是我，我有這麼大的勇氣嘛?

曾幾何時，我曾想著只要能多發幾篇論文就好了，
只要能多賺一點錢就好了，
只要能在我的CV上多幾行成就就好了，
只要能在研討會上多認識幾個人就好了，
卻完全忘記了當初為什麼想走這條路...

"好的知識是可以應用在大眾的知識，
而不是那些留在實驗室裡的。"

前一陣子在一篇演講裡聽到這句話，讓我印象深刻，
我想我的確是應該好好想一想我接下來要走的每一步...